Игра головой отшибает память

Исследование, опубликованное учеными из Университета Стерлинга (Шотландия) в журнале EBioMedicine, впервые выявило изменения, которые происходят в мозгу футболистов из-за ежедневного отбивания мяча головой. Речь идет не об очевидных повреждениях вроде сотрясения мозга, а о менее явных, но не менее значимых.

В исследовании приняли участие 23 футболиста-любителя, в том числе 5 девушек. Добровольцев набрали по объявлению в самом университете. За 24 часа до начала исследования участники были обязаны воздержаться от физической активности, употребления алкоголя, кофеина и курения. Перед началом эксперимента они получили в лаборатории одинаковый завтрак.

С помощью машины для подачи мячей исследователи сымитировали силу и направление мяча при угловом ударе и с расстояния шести метров нанесли каждому футболисту 20 ударов мячом по голове.

Исследователи снимали показания с участников перед нанесением ударов, сразу после, через 24 часа, 48 часов и 14 дней спустя. Торможение в мозгу увеличилось уже после первого удара. Тесты показали, что память по окончании эксперимента ухудшалась на 41–67% и приходила в норму спустя 24 часа. При оценке результатов учитывались в том числе более ранние сотрясения мозга и обмороки, прием участниками исследования лекарств или психоактивных веществ, случаи эпилепсии в семье.

В футбол играют более 250 миллионов людей по всему миру. И все они регулярно отбивают мяч головой. В последние годы ученые, изучающие связь между повреждениями мозга в спорте и ростом риска возникновения слабоумия, все больше фокусируются на футболе. Так, «Газета.Ru» рассказывала, что футболисты, активно играющие головой, имеют повреждения белого вещества, сходные с теми, что бывают у пациентов с сотрясением мозга, а также изменения в зонах височной и затылочной частей мозга. А еще раньше специалисты из того же колледжа установили, что футболисты, часто подставляющие голову под мяч, хуже других справляются с заданиями на запоминание вербальной информации и с упражнениями, требующими хорошей психомоторной координации. У них наблюдаются нарушения в областях мозга, ответственных за планирование, регулирование реакции на раздражитель, сортировку визуальных стимулов на более и менее важные.

Когнитивный нейробиолог Магдалена Йетсваарт комментирует: «В свете растущей обеспокоенности последствиями травм мозга при контактном спорте мы хотели увидеть, реагирует ли мозг на удар по голове сразу. Мы обнаружили, что торможение в мозгу возникает сразу же после удара и это сказывается на тестах памяти. Хотя изменения временны, мы считаем, что они значимы для здоровья мозга, особенно если они возникают снова и снова при ударе мячом в голову. Учитывая, как много людей во всем мире играет в футбол, важно, чтобы они были осведомлены, что при ударе происходит с их мозгом и какие последствия это может иметь в будущем».

Доктор Ангус Хантер с факультета наук о здоровье и спорта дополняет: «Впервые спортивные организации и представители общественности могут увидеть конкретные доказательства риска, связанного с повторяющимся отбиванием мяча головой. Мы надеемся, эта информация ляжет в основу новых подходов к выявлению, отслеживанию и предотвращению накапливающихся травм мозга в спорте. Мы должны беречь здоровье футболистов и других игроков, занятых в контактных видах спорта».

Ученым из Университета Стерлинга вторят специалисты из Университета Уэйк-Форест.

Обследовав 25 юных футболистов 8–13 лет до и после игрового сезона, они обнаружили заметные изменения в сером и белом веществах мозга.

«Многие исследователи убеждены, что сотрясения вредят мозгу, но что насчет сотен ударов по голове, которые игроки получают на протяжении игрового сезона и которые не приводят к сотрясению? Мы хотели узнать, имеют ли такие повреждения накопительный эффект и как они влияют на развивающийся мозг», — рассказывает ведущий автор исследования Кристофер Т. Уитлоу. Пока исследователи не могут точно сказать, говорят ли полученные данные о возможных серьезных изменениях в будущем. Они подчеркивают необходимость проведения дальнейших исследований в этой области.

Ученые из Университета Стерлинга менее скромны — они называют свое исследование «первым прямым доказательством острых изменений в кортикомоторной функции и изменений в функции памяти, вытекающих из регулярного отбивания мяча головой».