Камасутра для лягушек

Интимная жизнь земноводных богата и разнообразна — оказывается, ученым давно известны шесть поз, в которых лягушки предаются любви. А сейчас группа исследователей из Индии оповестила: существует и седьмая «земноводная» позиция. С текстом работы можно ознакомиться в научном журнале PeerJ, весть об открытии накануне облетела множество мировых СМИ.

В ходе исследования ученые из Делийского университета, заинтересовавшиеся сексуальной жизнью земноводных, наблюдали за бомбейскими ночными лягушками (Nyctibatrachus humayuni). Эти лягушки обитают в лесах на западе Индостана и размножаются в период с мая по сентябрь. «Мы обнаружили, что земноводные практикуют неизвестный ранее тип амплексуса», — комментируют ученые.

Амплексус (с латинского — «объятие») — это спаривание у земноводных и мечехвостов, во время которого самец обхватывает свою возлюбленную передними конечностями и оплодотворяет своей спермой икру, которую мечет самка. Известно, что с помощью амплектуса размножались некоторые вымершие членистоногие.

До недавнего времени ученым были известны следующие виды спаривания: головной, паховый, подмышечный, клеевой, охватывающий и поза под кодовым названием «независимое положение» (когда лягушки соприкасаются клоаками).

Но сейчас научные сотрудники из Индии застукали и сфотографировали ночных лягушек, предающихся любви в следующей позе: самец сидел на самке, не обхватывая ее лапками и не прикасаясь своими гениталиями к ее половым органам. Передними лапами самец держался за листья, ветви или ствол дерева.

По окончании сексуального действа сперма самца стекала по спине самки и оплодотворяла икру. Сразу же после семяизвержения самец спрыгивал со спины своей дамы и оставлял ее одну. «Мы стали свидетелями неизвестного ранее сексуального поведения лягушек, — комментирует ведущий автор исследования Сатьябхама Дас Бижу. — Это совершенно уникальное сексуальное поведение».

«Уникальную» сексуальную позу ученые назвали dorsal straddle — «спинная посадка».

В ходе исследования авторы работы наблюдали «спинную посадку» у 21 земноводной пары и отметили, что в среднем совокупление в этой позе длится всего 768 секунд. Правда, некоторые самцы умудряются одарить возлюбленную спермой спустя 338 секунд, а некоторые растягивают удовольствие на целых 1670 секунд.

Хотя неспециалисту изучение новой позы из Камасутры лягушек может показаться смешным, ученые относятся к своему исследованию чрезвычайно серьезно. «Наше открытие имеет фундаментальное значение для понимания репродуктивного поведения земноводных», — заявляет Сатьябхама Дас Бижу. По словам Бижу, «спинная посадка» удобна в первую очередь тем, что, цепляясь лапами за листья или ствол дерева, самец с меньшей вероятностью упадет и прервет важный процесс совокупления.

«Очень часто самцы ночных лягушек, держащиеся лапами за спину или шею самки, падают в воду — и им приходится начинать совокупление заново, — объясняют ученые. — А иногда самцов уносит быстрое течение, и они не могут возобновить процесс. Поэтому цепляться за листья, а не за подругу, намного разумнее».

Кстати, во время исследования ученые из Дели узнали, что не только самцы, но и самки ночных лягушек Nyctibatrachus humayuni исполняют «призывные песни». Зоологам известно лишь 25 видов лягушек, чьи представительницы прекрасного пола подзывают кавалеров песнями. «Самки Nyctibatrachus humayuni исполняют призывные мелодии — и это еще одна удивительная черта этих ночных лягушек», — комментируют авторы работы.

По их словам, в отличие от самцов, самки исследуемых лягушек поют короткие песни и демонстрируют свой музыкальный талант только в том случае, если не могут найти призывающего их самца в течение 30 минут.

Ученые, которые в совокупности провели за наблюдениями 40 ночей, отмечают: размножаются ночные лягушки в тяжелых условиях — 80% икры съедается хищниками, например, водяными змеями. В эксперименте из 15 наблюдаемых кладок было съедено 12 — несмотря на то, что икра у этих лягушек охраняется заботливыми самцами.

Команда исследователей не собирается останавливаться на достигнутом и планирует продолжить изучение репродуктивного поведения ночных лягушек. По их словам, понимание способов размножения поможет сохранить этих удивительных земноводных.